Es hardware.

Es un ordenador muy pequeño y muy simple.

Consta de un procesador, una memoria y entradas/salidas para conectar periféricos.

Se suele utilizar mucho en robótica a nivel de aficionado: tú quieres que un objeto se mueva (robot) dándole órdenes a través del ordenador (software)... así que pones un arduino entre tu robot y tu ordenador.

Se puede, por ejemplo, utilizar para construir una impresora o printer 3D o para una montura de telescopio.

En este blog sobre recursos colaborativos tienes más información y enlaces sobre el arduino y también sobre uno de los entornos de programación más sencillos e intuitivos para comunicarte con el sistema de placas del Arduino que nos permite construir proyectos electrónicos; es decir, el lenguaje scratch:

recursos-colaborativos.blogspot.com.es

Imagen de un arduino, el pequeño computador, microprocesador, etc...: